「這ってでもプレーすべきだった…」“W杯で戦えなかったキャプテン”森岡隆三が酔いつぶれた宮城の夜と「アメリカへの逃避行」

想いを乗せたゴール

　6月14日、大阪で第3戦目のチュニジア戦が行われた。

　日本サッカー史上初のグループステージ突破へ向けた大事な一戦だった。足の状況はさほど好転していなかったが、ベンチに座ることを許された私は、ピッチの外から少しでもチームの力になりたいと考えていた。

　試合は、推進力のあるチュニジアのアタッカー陣にほとんど仕事をさせず、日本が主導権を握っていたが、スコアは動かないまま前半が終わる。

　さらにテンポを上げ、勢いを加速させるために、トルシエ監督は柳沢敦に代えて、モリシをピッチへ送り出した。

　後半がスタートした直後の48分。そのモリシが右足で振り抜いたボールは、美しい軌道を描いてゴールの隅へと吸い込まれた。

　スタジアムが沸いた。

　モリシがこちらへ向かって走ってくる。

　気がつけば、私はベンチを飛び出していた。

　選手、スタッフ、みんながモリシを迎え、もみくちゃになった。いつも味方のゴールは嬉しいが、これほど感動したゴールはなかった。

チュニジア戦でゴールを決めた森島寛晃　©Naoya Sanuki

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　日本中に歓喜が駆け巡っただろう。決勝トーナメント進出へ向かう記念すべきゴールは、控え組の想いを乗せたゴールでもあった。

「こんなことがあるのか」

　と、自分のことのように嬉しかった。

　最高の瞬間は、日本を初のグループステージ突破へ導く、永遠の瞬間となった。

　そのあとも主導権を握った日本は、イチ（市川大祐）の美しいクロスにヒデがダイビングヘッドで合わせて、勝利を決定づけるゴールが決まり、そのまま試合は終了。

　グループステージで、実に勝ち点7を勝ち取ることとなった。

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