初参戦した『元祖！大食い王決定戦』では涙を飲んだが、翌年の大会で、菅原は3連覇のかかったギャル曽根を破り、優勝。以降は菅原自身が3連覇を成し遂げ、殿堂入りを果たした。

　その大食い力は年を重ねても衰えることを知らない。昨年には、『最強大食い女王決定戦』でレジェンドの名に恥じない豪快な食べっぷりを見せ、新世代のフードファイターらを撃破。史上初となる4回目の女王の座に輝いている。

素人と大食い選手の“大きな違い”とは？

　大食い大会で優勝するまでには、過酷な道のりがある。いくらフードファイターといっても、なんの準備もなく大会に挑めば、あっけなく敗退するのが必至。良い成績を残すには、入念な準備が欠かせない。

「最近では、突然出場のオファーが来ることが多いんですが、理想をいえば、大会まで3カ月くらい準備期間が欲しいんです。

　具体的にやるべきことが『胃を大きくすること』。胃袋を大きくすれば食欲は増える。これは大食い仲間のあいだでも共通の認識で、みんな『容量を大きくする』って言い方をしています。ただ、やみくもにいっぱい食べればいいというものでもなくて、『今日はいっぱい食べたから胃が大きくなった』というのは、初心者にありがちな勘違い。

　私も、大食い大会に出始めたころは、勘違いをしていました。

　たとえば、お米を1合炊くと、何グラムになるか知ってますか？　だいたい320～340グラムです。でも、私は最初、何も考えないで、4合炊きの炊飯器で炊いたご飯をなぜか10キロあると思っていて。量っていないのに、直感でそう思い込んでいたんです。

　だから、大食いの番組に出た時に、自信満々で『私はご飯10キロ食べられます！』なんて言っていたんだけど、本当は1.5キロにも満たない（笑）。今思うと、本当にバカですよね。でも、大食いの素人ってそんな感じなんですよ」

現在はYouTubeチャンネルにて大食い企画なども行っている菅原さん　©本人提供

「増えた体重を目安にして、食べた分量を量るんです」

　自分の勘違いに気づいた菅原は、数字を計算しながら食べることを意識するようになったという。

「ご飯一合なら330グラム、肉ならパックに重さが書いてあるし、大きめの玉ねぎなら300グラムとか。私は料理も計算も好きなので、最初は苦にならなかったんですよ。この食材を全部使って作ったから6キロのチャーハンになってるな、とか。

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