草野　引退しても160kgくらいある方でしたから。とりあえず一回組んでみたら放り投げられまして。お腹がねじれるような衝撃でしたよ……。ところがやめさせてくれない。「待って待って、今のVTR回ってなかった」とか言われて（笑）。

　いずれにしろ勝てるわけがないので、これは奇襲でいこうと作戦を練り直しまして。ぶつかると見せかけて蹴手繰りでいったら、お互い同時に倒れたんですよね。結局、どっちとも言えない感じで終わってしまって勝敗はつかなかったんじゃないかな。そんな無謀なことも、あの番組ではやっていましたよ（笑）。

現役力士・琴ノ若にメールでアドバイス「ここは…」

――やっぱり草野さんとスポーツと言えば、陸上と相撲になるんですかね。

草野　そうなりますかね（笑）。まあおこがましいんですけど、最近は佐渡ヶ嶽部屋の琴ノ若に励ましのメールを送ったりしてるんです。部屋の親方とは5年くらい前に取材で知り合って、せっかくだから息子さんを応援しようということでですね。毎場所一番をとるたびに「ここがこうだったんじゃないか」とメールを送っています。

　体格がゆったりと恵まれていると、相手を受けて倒すという相撲をとってしまうんですよね。立ち合いから激しく攻める荒々しさも身につけたほうがいいと思う、と親方を通じて言っているんです。ここのところは2場所連続で11勝と伸びておりまして、「草野さんの言うことがだいぶ分かってきた」とまで言ってもらえて（笑）。そういう形でお相撲とも縁ができているのは嬉しいことですね。

©Miki Fukano

〈#1、#3から続く〉