ジェイソン・ブラウン「日本に行くのが待ちきれない」

　ジェイソン・ブラウンは黒のTシャツにシルバーのジャケットというお洒落なスタイルで登場。チェンが欠場となったモンペリエ世界選手権では、第1補欠だったがどうして行かなかったのだろうか。

「オリンピックの後、当初は代表全員がモンペリエに行く予定だったので、僕はちょっとリラックスしてトレーニングを休んでいたんです。シーズン最後だったし。（代替出場は）本当に直前に言われたので準備ができていなくて、こんなコンディションで出場するのはフェアではない、と思って諦めました」

お洒落なスタイルで登場したジェイソン・ブラウン　©Akiko Tamura

　北京オリンピックの一番の思い出は、何だったのか。

「観客が入れなくて家族も見学に来れなかったのは、残念でした。でもその代わり、アスリートたちがサポートし合ったのです。バブルの外に出ることができなかったので、他の競技の選手たちが、たくさん応援に来てくれた。それは忘れられない思い出になりました」

　ブラウンは日本の「スターズオンアイス」には出演しなかったが、「ファンタジーオンアイス」の後半に出演する予定だ。

「また日本に行けるのが、本当に楽しみ。待ちきれません！」と笑顔を見せた。

北京五輪でのブラウン。日本への再訪を心待ちにしているという　©Getty Images

名スケーターが“名指しで賞賛した日本人選手”とは？

　そして年季の入ったスケートファンには懐かしい顔、1992年アルベールビルオリンピック銀メダリスト、ポール・ワイリーも登場した。北京オリンピックの感想を聞かせてくれた。

「男子のトップグループは、みんな凄い演技でした。過去4年に起きたことを思えば、これほど難しい時期がかつてあったでしょうか。そんな状況で金メダルを手にしたネイサンには、脱帽です。予想外だったことがたくさんあり、まだこれから解決しなくてはならない問題が浮上してきた。みんなにとってフェアであるような結末を望みます」。そう口にしたのは、もちろんロシアのカミラ・ワリエワのドーピング陽性事件についてだろう。

現在のフィギュア界や日本人選手について笑顔で語ってくれたポール・ワイリー。隣にはタイ・バビロニアの姿も　©Akiko Tamura

　日本の選手についての感想を聞くと、ワイリーはこう答えた。

「日本の男子は全員、素晴らしかった。豊かな才能が揃っていますね。特に基礎のスケーティング技術が優れていると思った。またぼくの世代の日本男子より、みんな感情表現が豊かになったような気がするんです」。そう口にした後、改めてこう言い添えた。

「それはフェアではないかな。ぼくはフミオ・イガラシ（五十嵐文男）と競ったことがありますが、ジャンプが美しく、感情表現も素晴らしい選手だった」とワイリー。実際には五十嵐氏の方が一世代上だが、ワイリーが世界ジュニアチャンピオンになった翌シーズン、1981年NHK杯に二人とも出場している。五十嵐氏が優勝、ワイリーが5位だった。その時の演技がよほど印象的だったのだろう。

「また女子の3位になったカオリ。実力でメダルを手にして、表彰台に上がって喜ぶ姿を見て、とても幸せな気持ちになりました」と坂本花織を祝福した。

　ツアーの合間にチャリティ活動に協力したスケーターたちは、5月いっぱいまで「スターズオンアイス」で全米を回る予定だ。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。