芝　その日は、テレビ朝日は、M-1しかやってないんじゃないかというくらいの雰囲気で。廊下にも、レッドカーペットとか敷いてあったり。スタジオに入った時は、初出場組が多かったせいもあって、みんなでわーって騒いじゃいましたね。キラキラした空間が、ほんと楽しくて。たとえがあれですけど、当たりっぱなしのパチンコ台の中にいるみたいな気分でした。いちばんいいときの「牙狼」（ガロ、パチンコ台の名称）みたいな。それでいて、ライブのような濃密な空気も大事にしてくれているんです。皆さんは、4分間、いつも通り、おもしろい漫才さえしてくれればいいので、っていう。M-1は本当に最高の状態を整えて待ってくれていましたね。

――朝日放送の方は「M-1はテレビ番組じゃない」ってよく言いますもんね。あくまで漫才コンテストで、最高のコンテストにさえすれば、自ずといい番組になるんだと。

芝　そら、芸人たちは本気になるわな、と思いましたね。また来たいって、思いますもん。

ともしげ　M-1は1年間、がんばった人たちへのご褒美なんでしょうね。

＜#3へ続く＞

(写真＝三宅史郎)