しかし翌1962年3月、コミッショナー事務局は「あとから見ておかしなものであっても、任された記録員の決定はみだりに変えるべきではない」という結論に達し、スタルヒンを「42勝」と再度認定している。稲尾和久の記録はタイ記録になってしまった。

　稲尾の記録更新への執念はすさまじく、41勝を記録した日にはマネージャーを通じ「記録達成は間違いないですね」と確認したくらいだ。「42勝がタイ記録だとわかっていたら絶対に勝ちに行ったのに。泣くに泣けなかった」と稲尾は述懐している。

先発、リリーフで“2人分のエース”の働き

　この年の稲尾の投手成績を先発、救援に分けると以下のようになる。

　先発
　30試24勝5敗　258.1回　率1.67
　救援
　48試18勝9敗11S　145.2回　率1.73

©BUNGEISHUNJU

　先発、救援どちらでも今の基準では規定投球回数に到達し、最多勝、防御率1位である。全く大げさでなく、稲尾は今のエース級の投手2人分の仕事をしていたと言える。

　稲尾の空前の活躍にもかかわらず1961年の西鉄ライオンズは3位に終わる。

　稲尾以外の投手の成績はすべて合わせて39勝42敗。稲尾一人が光彩を放った、西鉄ライオンズ王朝末期の風景だった。＜第3回に続く＞