［ドキュメント竜王戦第4局］藤井聡太「名局を決した幻の歩」

　竜王の玉は詰み筋に入っていた。

　すでに勝負は決していたが、将棋は自分で負けを認めなければ終局しない。豊島将之はゆっくりと席を立った。まだ持ち時間は40分も残っている。藤井聡太は握りしめていた扇子を置いてから正座に直った。対局相手が視界から消えると感情を発露する棋士がいるが、藤井は静かに盤上を見つめている。

　戻ってきた豊島が窓の外にぼんやりと視線を向けた。山口県宇部市は闇に包まれている。朝から白煙を噴き上げていた大きな煙突もいまは見えない。窓ガラスに自身が映っているようだったが、何が見えていたのだろう。着座してから宙を見上げ、再び盤上に視線を落とした。もう、豊島は虚ろな眼をしていなかった。気持ちの整理がついたのだ。あとは竜王として最後の責務を果たすだけである。

「負けました」

　豊島が駒台に右手をかざして投了した。すぐに藤井も、頭が盤につくくらい深々としたお辞儀で返した。

　2021年11月13日午後6時41分、藤井が竜王戦第4局を制した。4連勝のストレート決着。藤井は豊島から竜王を奪い、19歳3カ月で史上最年少の四冠に輝いた。

　肩書が九段に変わった豊島は、右手で左手の甲をしきりにさすっていた。新竜王に就いた藤井の表情に変化はない。将棋界で序列1位となったわけだが、喜びを押さえつけているような様子もない。目を細めて盤上を見つめ、いまだに解決していない変化を高速で検討しているようだった。