プレーオフ1ホール目の18番は、そんな72ホール目の再現のごとく、ヘンリーは再びバンカーにつかまり、それを見た松山はドライバーをフェアウエイウッドに持ち替え、フェアウエイからピン85センチに付け、大観衆を沸かせた。

　もはや勝負あったという状況。フェアウエイに出した後の第3打をグリーンオーバーさせたヘンリーは、ボギーを喫して破れた。松山は難なくイーグルパットを沈め、勝利した。

　松山、圧巻の勝利。ヘンリー、完敗。そんな優勝争いは、見ごたえがあった。

「ミスした」パットがカップに吸い込まれる

　試合に出る以上は、誰もが優勝を目指すことは言うまでもない。しかし、今週の松山が最初から一目散にガツガツと勝利を狙っていっていたのかと言えば、そういうわけではなかった。

　2日目にアマチュアの中島啓太に5位タイで並ばれたが、3日目は緊張で後退した中島を尻目に、日本のエース松山は一気に2位へ浮上。猛チャージを可能ならしめたものは、松山自身が「不思議な感じ」と表現したパットだった。

　打てばカップに吸い込まれ、「ミスした」と思ったパットも、どうしてだかカップに沈んでくれた。

　米ツアーの統計に目をやれば、昨季の松山のSGP（ストローク・ゲインド・パット）は175位と振るわず、今季の先週までのランキングはさらに下がって205位だった。

　しかし今週は3日目までで出場選手内の2位に付けていた。

15番でバーディーを奪い、ガッツポーズをする松山英樹　©︎Getty Images

「パット・イズ・マネー」と言われる通り、次々にカップに沈んだ彼のパットが、彼を2位へ、優勝へと引き上げてくれたことは、数字が示す通りだ。

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