しかし、世界選手権後には10球団から誘いを受ける。訪ねてきたスカウトには全員に「ドラフトに挙げてくれたら、おたくへ行きますよ」と伝え、この年のドラフト会議で3位指名したロッテに入団する。プロ入りを決めたのは、あとで後悔したくなかったからで、だめだったらまた別の仕事を探せばいいというくらいの気持ちだったという。

1978年のロッテ新入団選手発表。左から江本裕人（米沢商）、山内一弘監督、落合博満（東芝府中）　©Sankei Shimbun

　25歳でのデビューは、プロ野球選手としては遅い。リトルリーグから甲子園、大学野球と、いわゆる名門コースから外れてきたがゆえ、誰かに教えてもらう機会がほとんどなく、一人で自分の方法を見つけねばならなかった。それが結果的に彼をプロフェッショナルたらしめたという逆説がここにはある。＜続く＞

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