最終戦に放った二塁打。「今でもまだ、感触が残ってます」

　10月25日のロッテ戦。6回に代打として立った今季の最終戦で、岩下大輝の150キロストレートを弾き返し、左中間に二塁打を放った。これも「前手ギュン」だった。

「究極はホームランですけど、理想のポイントでボールを弾き返せればヒットでいいんです。今でもまだ、感触が残ってますからね。いい形で終われた！」

　プロ16年で最も苦しんだシーズンだったかもしれない。そんな険しい旅でも屈しなかったのは、松田には常に光が見えていたからであり、最後には原風景に辿り着けた。

　まあ。そうひと息ついてから胸中を明かす。いつものような快活な声音ではない。重く、低い。矜持が投影されているようだった。

「後半戦で何本か、未来に繋がる成功例を表現できたこと。あとは体が全然大丈夫なことですかね。それがあるからこそ、ですね」

　松田宣浩、来年39歳。

　ベテランは死なず、去りもしない。

　ますます燃える。（後編につづく）

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