ジョージ・グレアム政権時代の90年代に堅守を誇り、「フェイマス・フォー」と呼ばれたトニー・アダムス、スティーブ・ボールド（のちにマーティン・キーオン／CB）、リー・ディクソン（右SB）、ナイジェル・ウィンターバーン（左SB）を引き合いに出しながら、直近2試合を1失点に抑えている現行の4バックを褒めた。

かつてのアーセナルはシーマン（緑のユニフォーム）、その隣のアダムスら堅守のチームだった　©Getty Images

バーディー相手にも鮮やかなスライディングタックル

　その中で、冨安は右SBとして大きな役割を果たしている。

　先月30日に行われたレスター戦では、CFジェイミー・バーディーへのスルーパスをスライディングタックルでブロックすると、北ロンドンからアウェイマッチに駆けつけたアーセナルサポーターから「Super Tom!  Super Tomiyasu!（スーパー、トム！ スーパー、トミヤス！）」とチャントが沸き起こった。後半は押し込まれる展開になったが、冨安にミスはなく完封勝利に貢献した。

　戦術面でも重要度は高い。レスター戦と前節アストンビラ戦では左SBのティアニーが負傷欠場した事情もあり、右サイドバックとして上下動を基本とするオーソドックスなタスクをこなした。

　それだけでなく、加入からこれまでの試合を振り返ると、ビルドアップ時に中央へ絞ってCBの一角としてパスワークに参加したり、ワンボランチ採用時には中盤の位置まで上がり「偽SB」としてプレーしたりと、その役割は多岐にわたる。今のアーセナルで同様のタスクをこなせる選手は他におらず、チーム戦術における重要なキーマンであるのは間違いない。

冨安とともに流れを変えた守護神ラムズデイル

　新加入の22歳GKラムズデイルも、負の流れを変えた立役者だ。冨安と共に9月11日のノリッジ戦で初先発を果たすと、正守護神としてゴールマウスを守り続けている。

守護神ラムズデイルも冨安と同じく欠かせぬ主力に　©Getty Images

　先のレスター戦ではMFジェームズ・マディソンのFKをスーパーセーブでブロックした。元マンチェスター・ユナイテッドのレジェンドGK、ピーター・シュマイケルに「ここ数年で最高のセーブ」と絶賛されると、コーナー付近に陣取ったアーセナルサポーターも「イングランド代表の正守護神に！」のチャントで称賛していた。

　こうしたファインセーブはもちろん、試合中に大声で味方を鼓舞、激励したりと、これまでアーセナルに欠落していたリーダーシップを注入している点も特筆に値する。

　前線に目をやれば、ブカヨ・サカ（20）とエミル・スミスロウ（21）の下部組織出身の若手が眩しい輝きを放っている。サカは積極的に縦へドリブル突破を図り、スミスロウはシンプルながら効果的なプレーで前線に違いを生み出している。この2人も「新生アーセナル」の中心的存在だ。

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