23歳バースデー冨安健洋は《若くて強いアーセナル再建計画》の象徴… “90年代の伝説4バック”と引き合いにされる「明るい未来」

　今年8月、アーセナルは開幕3連敗を喫し、批判にさらされていた。テクニカル・ディレクターを務めるエドゥは、ちょうどこのタイミングで英衛星放送スカイスポーツの独占インタビューに応じ、次のように語った。

「アーセナルに加わった選手たちを一緒にプレーさせたい。開幕3連敗に心を痛めているのは事実だが、彼ら全員がピッチに揃った時に、我々を判断してほしい。その後なら批判されても構わない。その時にジャッジしてほしい」

　3連敗中の得点はゼロで、失点は9。クラブ史上67年ぶりの開幕3連敗にミケル・アルテタ監督の解任論が湧き上がり、選手補強の実務を担うエドゥも非難の的になった。

　しかし43歳のブラジル人TDは、インタビューで何度も同じ説明を繰り返した。批判するなら、フルメンバーで戦えるようになってからにしてくれ──。「離脱中のケガ人」と「8月に入った新加入選手」がピッチに揃ってからが真の勝負だと、そう主張した。

　エドゥに対しては、その手腕に懐疑的な意見もあった。原因は、昨夏の移籍市場における補強の失敗だ。

　エドゥが契約をまとめたブラジル代表FWウィリアンは、即戦力として期待されながら、わずか1ゴールと完全な期待外れに終わった。チームは昨シーズンを失意の8位でフィニッシュし、ブラジル人MFもたった1年で放出。「欧州クラブで働いた経験も、ヨーロッパの移籍市場で実績もないエドゥが、どこまでやれるか未知数」とするスカイスポーツの見方は決して間違いではない。

夏の移籍市場で獲得した6人はすべて20代前半

　そのエドゥとアルテタ監督が今夏市場で獲得したのは6人。MFマルティン・ウーデゴール（22）、DFベン・ホワイト（23）、GKアーロン・ラムズデイル（23）、DF冨安健洋（22）、MFアルベール・サンビ・ロコンガ（21）、DFヌーノ・タバレス（21）である（※年齢は移籍決定時）。いずれも20代前半の若手だ。

冨安とホワイト ©Getty Images

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　その理由について、エドゥはインタビューで次のように説明した。

「23歳以下の選手6人と契約した。この6人の補強には非常に重要な意味がある。通常、選手補強は一回の市場だけで良し悪しを評価されがちだ。しかし、我々はもう少し大きな枠組みで捉えている。チームの強化計画をスタートしたのは1年前。今はまだチームの基盤作りに集中しているのだ。

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