レアル・マドリーという舞台に上がれば――久保は先に指摘してきたあらゆる状況に直面する可能性を頭に入れてプレーする必要がある。さらにはメディアやファンから受けるプレッシャーも背負うことになる。彼は将来、そのような環境を生き抜かなければならない。

本当の意味でレアル・マドリーの選手になるためには

　ただ、現時点ではそれ以上レアル・マドリーへの復帰について言及すべきではないだろう。今はマジョルカで素晴らしいシーズンを実現することが第一。その意味で出だしは順調だ。まだ得点に絡むことはできていないが、久保は今季のラ・リーガにおいて攻撃面で最も脅威を感じさせる選手の1人となっている。

　だが本当の意味でレアル・マドリーの選手となるためには、もっとゴールやアシストの数字を増やす必要がある。それはビニシウスについての評価を見れば分かるはずだ。フィニッシュの精度が悪すぎた彼は、それ以外の部分でどれだけチームに貢献しても評価されることがなかった。

2021年9月のマドリーvsマジョルカでのビニシウスと久保　©Getty Images

　ゆえに久保もベルナベウのピッチに立った際、数字で結果を残すことができなければ、失格の烙印を押される恐れがある。ビジャレアルのチーム内競争で火傷しているような選手であれば、マドリーでは丸焦げになってしまうだろう。

それでも久保には大きな武器がある

　それでも久保には大きな武器がある。他でもない、正真正銘のタレントである。議論の余地なきその才能を見せつけることで、周囲を納得させられるかどうか。それがレアル・マドリーを含む、フットボール界のスーパーエリートの域に達するための鍵となるはずだ。

日本のエース、そして真のワールドクラスになれるか。これからの数年が久保建英にとっての分岐点であることは確かだ　©Takuya Sugiyama/JMPA

　守備戦術やポジショニングの向上、ゴール数の増加も考慮すべき重要な要素ではある。だがそれらの表面的な評価に囚われることで久保が迷路に迷い込み、生まれ持った才能を霞ませてしまうことは避けるべきだ。特別な才能を持った選手には独自のバランス感覚がある。だからこそ他に先んじることができるのだから。

　久保がレアル・マドリーの一員となり、フットボール界のスターとなるためには、持てる才能の全てを発揮し続けなければならない。視野の広さ、局面の打開力、アシスト能力、一歩目で差をつける急激な加速力。それらの才能は彼が持つ財産であり、その才能にこそレアル・マドリーは底なしのポテンシャルを見出し、大きな期待をかけているのだ。