投手でも栗林と伊藤将の活躍によって“社会人投手の存在”が見直されることが予想される。今年の社会人ナンバーワンである廣畑敦也（三菱自動車倉敷オーシャンズ）はもちろんだが、それ以外にも上位に浮上してくる可能性はありそうだ。

　まず栗林のようにリリーフでの即戦力として期待できそうなのが横山楓（セガサミー）だ。昨年は公式戦での登板は少なかったものの、今年は春先から好調をキープ。7月の日本選手権でも150キロを超えるストレートで5者連続三振をマークした。フォークの精度が上がってくればプロでも1年目から勝ちパターンのリリーフとして期待できそうだ。

　左の先発タイプでは伊藤と同じJR東日本の山田龍聖の名前が挙がる。高岡商では春夏連覇を達成した大阪桐蔭を苦しめたことで一躍評価を上げた投手だ。社会人では同期入社の伊藤の存在もあって昨年までは目立った実績はなかったが、3年目の今年は順調に調子を上げている。

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　9月8日に行われたJFE東日本とのオープン戦では9球団22人のスカウトが集結する中で、最速150キロを超えるストレートを武器に5回を3安打無失点と見事にアピールしてみせた。伊藤と比べると変化球のコントロールや投球術には課題が残るが、高校卒3年目とまだ若さがあるのも魅力だ。

セガサミー・横山楓　©︎PABB-lab

JR東日本・山田龍聖　©︎PABB-lab

　今年のドラフトは1位指名間違いなしと言える“本命”がそれほど多くなく、昨年の結果や近年のトレンドに左右される選手も間違いなく出てくるはずだ。

　今回紹介した選手たちも、抽選の結果や巡り合わせ次第によっては1位、2位の上位で指名されることも十分に期待できるだろう。今年も即戦力の指名が続くのか、はたまた将来への投資か。10月11日のドラフトを待ちたい。

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