松岡：日本選手権とか、そういう高いレベルの目標を一回諦めたんですね。

辻内：そうです。泳ぐことは嫌いになっていなかったし、おばあちゃんになっても泳げたらカッコイイなと思っていました。私の祖母も、私が水泳を始めたぐらいの頃に一緒にスイミングスクールに入って、シニアクラスで練習していたので、そういうおばあちゃんになれたらいいなって。それに3つ下の妹も現役スイマーですから、私は彼女をサポートして試合のビデオを撮ったりしていたんです。自分は本格的な競技の場から離れてしまったけど、自分の経験を生かして選手のサポートができるような道に進めないかなと考えていました。

水泳一家に生まれて

　辻内選手は水泳一家に生まれた。父・満夫さんはスイミングスクールの現役コーチ、母・信子さんは学生時代、インターハイや国体、日本選手権などに出場した元スイマーだ。妹も大学で水泳競技に励んでおり、幼い頃から暮らしの中に水泳が根づいていた。

松岡：ご両親も水泳をやっていらっしゃるんですよね。ということは、彩野さんはもっと早く水泳をやっていても良かったわけです。僕は相当早くて2歳ぐらいからやっていましたから。

辻内：私も小学校に上がる前から「水泳やりたい」と両親に言ってたんですけど、3つ下の妹がまだ小さかったし、両親が共働きで私をスイミングスクールに送り迎えする余裕がありませんでした。だから妹が保育園の年長さんになって手がかからなくなってから、ようやく始めることができたんです。それが小学3年生の夏でした。

松岡：水泳、やりたくてしょうがなかった？

辻内：保育園がお休みの日は、スイミングのコーチをしている父がたまに職場に連れて行ってくれて、小さいビニールプールで遊ばせてくれたり、家のお風呂の湯船でんぐり返しをしたり、妹と「息止め対決だ！」とか言って遊んだりして、それなりに楽しんでいましたよ。家の近くにある大きな公園の噴水で遊んだりもして。昔から水に入るのはすごく好きでしたね。

松岡：このインタビュー企画はパラアスリートに取材をしているんですけど、ここまではまだ全然パラではないですね。ここから変わってくるんですか？

辻内：そうですね、高校を卒業してから結構、劇的に。

松岡：劇的に!?　ここからなんですね。

（構成：高樹ミナ）

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