これが本当の「フィールド・オブ・ドリームス」!? 話題のNYY×CWS戦の裏で実現した、カブスの兄弟バッテリーのエモい話

　映画「フィールド・オブ・ドリームス」の舞台となったアイオワ州ダイヤーズビルで初の公式戦「ホワイトソックス―ヤンキース」が行われた8月12日、シカゴカブスの本拠地リグリーフィールドで、もうひとつの「ドリーム」が実現した。

　ブルワーズ相手に3－16と大量リードされた9回、カブスのマウンドには控え内野手のアンドリュー・ロマイン（35）が向かった。マスクを被ったのは、この日負傷者リストから復帰し、8回に代打で登場したオースティン・ロマイン捕手（32）。2人にとってメジャーで初めて「兄弟バッテリー」として、同じフィールドでプレーした。シカゴのメディアなどによると、メジャーで兄弟バッテリーが実現したのは、1962年のラリーとノームのセリー兄弟（ドジャース）以来、59年ぶりのことだった。

　過去7試合の登板経験を持つ兄アンドリューは時折ナックルボールを交え、弟オースティンはノーサインでミットを構えた。1点を失ったものの、最後は82マイル（約131キロ）の速球で見逃し三振を奪い、イニングを終えた。ダッグアウトへ戻る際、満面に笑みを浮かべ、肩を抱き合う光景は、少年時代と同じように兄が3歳年下の弟を可愛がるかのようだった。

気分は裏庭のキャッチボール

　試合後、兄は心から嬉しそうに、兄弟だけの貴重な時間を振り返った。

「何だか、裏庭でキャッチボールをしていたような感じだった。（バッテリーは）高校時代以来かな。彼（弟）も笑っていたよ。ナックルボールは彼がサインを出したわけではなく、ただ投げてみなよ、って言っていたからね」

　レッドソックスでプレーした元メジャーリーガーの父（ケビン）を持ち、温暖な南カリフォルニアで育った2人は、幼い頃から毎日のように2人で野球に明け暮れ、すくすくと成長した。その後、2007年のドラフトで、アリゾナ州立大のアンドリューはエンゼルスから5巡目、エル・トロ高校のオースティンはヤンキースから2巡目で指名され、同時にプロ入りを果たした。

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