大迫傑に17秒届かず…マラソン“補欠”大塚祥平にとっての東京五輪「出番がなくとも、代替レースの予定はない」

「内定選手と変わらぬ気持ちで、残りの期間、本番に向けて準備をしていきたい」

　昨年3月の東京五輪マラソン日本代表会見で、こんな決意を口にしていたのが、男子マラソンの補欠に選ばれた大塚祥平（九電工）だった。

　男子マラソンは8月8日午前7時にスタートする。東京五輪のガイドラインには『補欠登録選手は、7月28日以降各種目のファイナルコンファメーション提出期限までは疾病・負傷等の理由に限り代表選手との交替可能』とあり、大塚の出番は代表選手に不測の事態があった時のみ。号砲が差し迫るなか、現状では大塚が走る可能性は低い。

　それでも、急遽の出番に備えて、大塚はひたむきに準備を進めてきている。7月14日に行われたホクレン・ディスタンスチャレンジ2021第4戦北見大会の走りを見ると、代表会見時の決意通り、仕上がり具合は順調と言えそうだ。

東京五輪直前レースで「順調に来ていると思います」

　大塚はこのレースで10000mに出場。目標タイム28分30秒のペースメーカー、アレックス・チェロノ（トヨタ自動車）にぴったりと付いてレースを進めた。

「タイムを求めるというよりも、しっかり体を動かして、追い込んで、かつ、自分の今の状態を確かめるというイメージで走りました」

蒸し暑い中スタートした「ホクレン・ディスタンスチャレンジ2021」の男子10000m。それでも余裕を持って走っているように見えた大塚祥平　©JIJI PRESS

すべての写真を見る（4枚）

　結果は28分37秒41で9着。スタート時の気温が24℃と少し蒸し暑く、ペースメーカーが引っ張りきれなかったこともあって、目標タイムよりもやや遅れたが、大塚はレース中も余裕を持って走っているように見えた。それに、6月からは本格的なマラソントレーニングに入っており、「今日のレースの4日前までに30kmから40kmの距離走を6本ぐらい行った」と言う。その疲労もあったはずだ。その中で、この快走だった。

「今は練習もできていますし、本当に順調に来ていると思います」

　大塚自身も手応えを実感していた。フィニッシュ後も疲れを見せず、軽快な足取りだったのも印象的だった。

【次ページ】　大迫に遅れること17秒…東京五輪代表を逃した