「球速は今、140km/h出ていない感じです。西武の與座海人投手みたいに130km/h台の球速でもプロで通用するアンダースローはいますが、もう少しスピードが欲しい。でもアンダースローでフォークボールを投げるのは珍しいので、面白いと思います」

元阪神→ヤクルト復帰の歳内が話していたこと

　筆者は昨年、独立リーグ香川で投げていた元阪神の歳内宏明に話を聞いた。

「ここでいい成績を挙げて、すぐにでもNPBに復帰したい。それしか考えていない」

　歳内と焦燥感さえ感じる声で語った。はたしてそれから2カ月もしないうちにヤクルトから声がかかってNPBに復帰し、一軍勝利も記録した。　独立リーグからNPBに復帰するのは、こうしたスピード感が必要なのだと思う。坂本に残された時間はあまり多くない。

坂本が再びNPBのマウンドに上がる日は来るか©Nanae Suzuki

　そのわずかな時間で、プロのスカウトの目に留まるようなパフォーマンスを見せなければいけない。「あきらめきれない思い」をぶつけて、坂本工宜は、新たな未来を切り拓くことができるだろうか。