昨秋のシーズンを終えてから5カ月間、いくつもの制約がある中できっと各自が「よい練習」を繰り返してきたのだろう。東大出身、元中日ドラゴンズの井手峻（いで・たかし）監督の指導なのか、選手たちの心がけなのか。

「正しい練習」は決してウソをつかない。

“頭脳的な”外野手3人

　外野ノックになっても、印象は変わらない。

　左翼手・安田拓光（4年・175cm75kg・右投左打・三鷹中等教育学校）
　中堅手・宮崎　湧（3年・171cm72kg・右投左打・開成）
　右翼手・阿久津怜生（3年・171cm73kg・右投左打・宇都宮）

　カットマンを突き抜けるような返球のできる「強肩」はいない。

　そのことを「よい方」に認識しているのではないか。距離が出ない代わりに、それぞれの外野手がワンバウンド返球の「落としどころ」を心得ていて、返球を受けた野手がタッチプレーをしやすい「バックサード」、「バックホーム」を繰り返す。

　理知的なフィールディング。

　強肩をひけらかすような力任せの返球がショートバウンドになって捕手が捕れない、遠投競争みたいなダイレクトスローが捕手のはるか頭上を通過……ハイレベルと言われるチームでよく目撃する幼い「ラフプレー」がない。

「なんのためのシートノックなのか」を理解している選手たちの“実戦”に直結した直前練習だ。

0対2…東大優勢で後半へ

　ブルペンで投球練習をする先発の井澤駿介投手。

　その名に聞き覚えがあった。札幌南高の頃、当地では「好投手」の1人に挙げられていた右腕だ。180cm80kg、均整のとれた長身、オーバーハンドから投げ下ろすボディバランスが光る。

　両サイドに構えたミットにピシピシきめて、投げ損じがめったにない。

　こりゃあ、東芝も苦労するぞと思ったら、案の定、5回まで東大の先発・井澤駿介投手が3安打無失点に抑えて、東大・安田拓光の2点タイムリーで先制。2対0で試合後半にもつれ込んだ。

東大版「いい匂いのする捕手」

　その「東京大学」の中に“逸材”を見つけた。

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