僅差なら代走で勝負を仕掛けられる

　僅差に持ち込めば攻撃面でも策を講じられる。走力のある選手を代走に投入し、機動力で仕掛けられるし、そこからリードを奪えば守備を固めて相手に隙を与えないからだ。河田ヘッドコーチも朝山東洋打撃コーチも「代走要員と守備固め要員が大事になってくるだろう」と口にしている。

　中継ぎ陣が崩壊した昨季は守備固めが遅れ、攻撃的布陣のまま却って失点を積み重ねる悪循環に陥ったこともあった。開幕戦の敗戦はまさに、そんな残像を引きずったような姿だった。とはいえ9回打ち切りのペナントレースは始まったばかりだし、続く2試合で見せた姿によって、2021年の広島の戦い方に1つの形が示された。

　僅差なら、広島野球の特長は生きる。投手陣を信頼し、広島伝統の機動力野球を展開する――。それはまさに「投手を中心とした守り勝つ野球」であり、佐々岡真司監督が就任時から掲げる理想の戦い方だ。