背番号10キングの“意外なネクストステージ”とは

　アカデミー出身で07-08シーズンから昨季まで在籍し、公式戦379試合に出場した背番号10のアンディ・キングである。

　最近はチャンピオンシップのクラブなどにローンで移籍することが多かったが、この冬ベルギー1部のOHルーベンに加入した。このクラブを所有するのはレスターと同じキングパワー・インターナショナル・グループ。クラブに全てを捧げたレジェンドに、惜しみなく次の活躍の場を与えたのだ。

　OHルーベンは昇格組ながら現在7位で来季の欧州カップ戦出場権を争っている。もしかすると、欧州の舞台で彼らが再会する、なんてそれこそ奇跡のようなことが起こるかもしれない。

岡崎はリーガ1部で苦戦を強いられている

　岡崎慎司は前線からの献身的な守備でチームにおいて重要なピースとなっただけでなく、ニューカッスル戦のオーバーヘッド、翌季マンチェスター・C戦でのボレー弾などセンセーショナルなゴールでファンの記憶にも残る。レスターで4シーズンを過ごした日本人FWは、昨季からスペインに戦いの舞台を移している。

　19-20シーズンに当時2部のウエスカに加入すると、37試合出場でチームトップの12ゴールを挙げて1シーズンでの1部復帰に大きく貢献。かねてから本人が待ち望んだラ・リーガへの挑戦権を手にした。

　ただ現在チームは最下位、岡崎自身も21試合1ゴールとここまでは苦しい戦いを強いられている。今季途中に監督が交代して以降、ライバルのラファ・ミルに後れを取るなど出場機会の低下も悩みの種だ。

　あと12試合、限られた出場時間の中でも印象に残るプレーを見せ、混迷を極める残留争いを勝ち抜く立役者となる。どんなに状況が苦しかろうと、あの奇跡に魅せられた者として、そんな「奇跡」のようなシナリオに期待せざるを得ない。

【次ページ】　岡崎がリーガ2部で“再会”した元同僚の名は……