角田裕毅「衝撃の速さを鈴鹿でも」～ラストシーズンを託された20歳～

「今は旧型のマシンでプライベートテストを重ねて、3月の開幕に向けて着々と準備を進めています。クルマの動きや特性は自分がクルマをコントロールできるようにならないとなかなか掴みづらい。まだ完璧ではないですが、走行を重ねていくごとに理解できてきたし、タイムも上がってきているので、少しずつ限界を詰められている感触がある。他のルーキーに比べたら準備はできていると思いますね」

　2月上旬、スクーデリア・アルファタウリ・ホンダの本拠地イタリアでリモートインタビューに応じた角田裕毅の表情は自信に満ち溢れていた。

　角田がカートを始めたのはマックス・フェルスタッペンと同じ4歳の頃。早くからカートで頭角を現し、'16年には鈴鹿サーキット・レーシングスクール・フォーミュラ（SRS-F）の門を叩いた。SRS-Fではスカラシップを逃すも、当時、校長を務めていた中嶋悟氏の推薦もあり、'17年はSRS／コチラレーシングからFIA F4日本選手権（F4）にフル参戦。その年の活躍を評価され、翌年にはホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクトに選出され、ホンダの育成ドライバーとなった。

　'19年にヨーロッパへ渡ったあと、突然才能が開花したわけではない。幼い頃から類まれなセンスを放ち、国内ジュニアフォーミュラカテゴリーでは全42戦のレースに出場して20回のポールポジションを獲得、21回の優勝という戦績を残してきた。早いうちからその才能を発揮していたが、角田が驕ることは決してなかった。