全試合開催の花園で見せた高校生たちの感謝と覚悟。

　無人のスタンドから歓声が降ってくる気がした。

　年末年始に大阪の花園ラグビー場で行われた全国高校ラグビーには第100回記念大会として史上最多の63校が出場し、すべての試合はコロナ禍のもと、無観客で行われた。

「この状況でラグビーの試合ができたことに感謝します」

　1回戦から決勝までどの試合でも、監督も選手も真っ先に謝辞を口にした。春から休校、部活動停止、自宅待機を課されながら、誰もがこの大会があることを信じて、自宅で、公園で、オンラインでトレーニングを重ねてきた。その思いがにじんだ。

　そして迎えた大会。芝の上はラグビーをできる喜びであふれていた。