＜名言3＞
俺だって現役でやっている以上、尚弥さんを超えたい。
（田中恒成／NumberWeb 2020年1月7日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/842095

◇解説◇
　2020年の大みそか、ボクシング最大のビッグマッチは世界ボクシング機構（ＷＢＯ）スーパーフライ級タイトルマッチ、井岡一翔vs田中恒成だ。2度目の防衛を目指す井岡と4階級制覇をもくろむ田中という構図は、ここ近年の日本人対決においても有数のマッチアップと言える。

　特に田中はここまで15戦全勝（9KO）、井上尚弥と同じくプロ8戦目で世界2階級制覇を成し遂げるなど進境著しいボクサーだ。そんな田中は2019年大みそか、WBO世界フライ級タイトルマッチ、挑戦者のウラン・トロハツを右アッパーと左アッパー2連発で3ラウンドKO勝利を飾った。トロハツが2分近く立ち上がれない凄惨なKO劇には“田中強し”の印象を持った人も多いだろう。

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　そんな田中が残した“井上尚弥評”が興味深い。

「すごい評価なんだけど、それ以上の結果を残していく。この人は『凄いな』と思われながら、いつもそのイメージよりも上の内容と結果で勝っていくんです」

　確かに井上は早期KOという事実に加えて、1つのパンチで対戦相手をリングに沈めるなど、数字に残る以上のインパクトを残している。

「尚弥さんはこれまでめちゃ早い回でKOばかりして『すげー』を与えてきた。それが判定になったら、『ああ、倒せなかったな』と、焦点がそこじゃなくて、感動になった。すごいなと思って。『頑張っているな』とすごく見えたわけではないのに、なぜかそう感じたんです。強い人がね、こんなに頑張っているのに、もっと俺も頑張らないと。俺の中ではやっぱり特別ですよね」

　このように“尚弥愛”を語る田中。井岡を撃破することで、自らも“特別な王者”への道を歩めるか。