＜名言4＞
正直なところ、ちょっと楽しんでた感じ。
（大坂なおみ／NumberWeb 2020年9月11日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/845025

◇解説◇
　BLM運動で社会的な注目を集めることになった大坂。ただ彼女の魅力はそこにとどまらない。これまでずっと見せてきた“愛嬌のある語彙力”である。

　2016年9月、試合後の会見で「この試合で考えたのは、焼肉食べたいなあってこと」と語るなど、ユーモラスなトークで取材者やファンを楽しませてきた。それがコートに入って集中した際には、まるで別人のような強さを見せつけるのだから、注目しないわけにはいかない。

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　そんな大坂らしさが出たのは、全米オープンと前哨戦での特別な1カ月だった。前述したマスク着用、そしてSNSでの発言などによって注目度は非常に高かった一方で、いわゆる＜バブル＞と呼ばれる隔離環境の中で過ごすことになった。そんな状況について大坂は、このように語っていた。

準決勝後に見せた満面の笑み(c)Getty Images

「外の世界と切り離されて、小さなホテルの部屋でもう3～4週間をすでに過ごしている。それは精神的にキツい。ここからの最後の1週間はメンタルの強さがすごく重要なパートになる」

　精神面でブレずに戦えるか否か――大坂のハートは強かった。準決勝の相手ジェニファー・ブレイディは今大会で1セットも落としていない相手だったが、第1セットでのアンフォーストエラーは4つだけ。最高の集中力で勢いに乗る相手をフルセットで下したのだ。

「彼女のプレーのクオリティのおかげだった」と相手を称えた大坂。決勝ではビクトリア・アザレンカに勝利し、最高の笑顔で優勝トロフィーを受け取った。

　来たる2021年、全豪オープンテニスは2月開幕予定となっている。大坂はオーストラリアの地でどのような成長を見せてくれるのだろうか。