チャレンジを続けるのは、自己成長のため

　この考えは代表から離れて、アメリカのチームに移籍してからどんどん強くなっていったと思います。自分の内側に価値を求められるようになって、自分が何に喜びを感じて、どういうプロセスに幸せを感じるのかにフォーカスできるようになった。結果を追い求めていた時代よりも、サッカーを楽しめるようになりました。

　私はものすごくシャイで人見知りなので、本当はあまり人と喋りたくないのですが（笑）、移籍したときは、新しい人間関係を作るためにすごく意識をして、積極的に話しかけるようにしています。

　どうしても自分の良さを知ってもらいたいと思ってしまいますが、そのためにはまず、相手に「私はあなたに興味を持っている」と示すことが大事。それが信頼関係におけるベースになると経験を通じて知りました。人は自分に興味を持ってくれていると思うと、心を開いたり、正直に話してくれるようになる。いろいろな経験をしてきたので立場が上に見られることもありますが、オープンにコミュニケーションを取れるような雰囲気作りや、フラットな関係で接してもらえるような絡み方を心がけています。

　苦労することも多いですが、それでもチャレンジを続けるのは、自己成長のため。

　同じ業界、環境、組織にいるとどうしても立場や役職に甘んじたり、マンネリ化してしまう。高い課題を設定しなくても、生き続けられる世界でもある。そうならないためにも自分で常に新しい課題を設定して、テーマを持って、そこにフォーカスを当てて、自己成長をも楽しんでいくというプロセスを大切にしています。今では、これが私のモチベーションになっていますね。

自分にとって何が一番大切なのか

　だから東京オリンピックについては、全く考えていません。選ばれるかどうかは別として、出なくてもいいかなという感じ。

　昔はオリンピックにすごく価値を感じていましたが、いろいろな景色を見てきて、いろいろな場所や環境でいろいろな経験をして、自分の中での価値観が変わって、今はオリンピックに価値を感じられなくなってしまった。むしろ、今の自分がエネルギーも時間も注いでやっていることにものすごく価値を感じているんです。もっと楽しいこと、面白いことをしたいという気持ちの中にオリンピックは入らなくなってしまったんですね。

　結局、自分にとって何が一番大切なのかということ。自分の内側に軸をちゃんと持っていれば、オリンピックも男子チームも、周りがどうであろうと、ぶれずにいられる。自分の中に評価基準がちゃんとあれば、周りの評価を気にすることなく、自分を評価してあげることができる。それが大事だと思っています。