大谷翔平と今季不調だった実力派。「全盛期の8割」で投球練習中…“二刀流”の復活なるか？

　12月第2週に、2020年のオールMLBチームが発表された。ご承知のとおり、ダルビッシュ有がファーストチームの先発投手5名のひとりにリストアップされ、前田健太の名も、セカンドチーム先発投手5名のなかに入った。

　ダルビッシュはもちろんのこと、今季は前田も素晴らしい出来だった。セカンドチームといえども、ゲリット・コールやクレイトン・カーショーといった大投手に伍しての選出（残る2名は、パドレスのディネルソン・ラメットとブルージェイズの柳賢振）だけに、前田も誇らしい気持ではないだろうか。

　若手や脇役はそう多く選ばれていない。ファーストチームではフェルナンド・タティース（パドレスの遊撃手）、セカンドチームではマイケル・コンフォルト（メッツの外野手）やマイク・ヤストレムスキー（ジャイアンツの外野手）が眼につく程度か。マイク・トラウト、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマンといった主演級スターは、さすがに当然のファーストチーム選出だ。

　逆にいうと、例年ならば候補に挙がりそうなのに、今季はさっぱりだった、という選手の名前も、何人か脳裡に浮かぶ。

快挙を成し遂げた男も……

　筆頭はブルワーズの外野手、クリスチャン・イェリッチだろう。

　イェリッチは2018年（3割2分6厘）と19年（3割2分9厘）に、ナ・リーグの首位打者を獲得した。同時に、長打率も2年連続でナ・リーグ1位。この連続ダブル1位は、「史上最高の二塁手」と呼ばれるロジャーズ・ホーンズビー（当時カーディナルス）が1920年から25年にかけて6年連続（そのうち、4割超えが3度。とんでもない記録だ）で達成して以来、久々の快挙だった。

　そんなイェリッチが、20年はさっぱりだった。58試合に出場して、2割5厘、12本塁打、22打点、OPS＝.786。いくら年間60試合の短縮シーズンだったとはいえ、眼を覆いたくなる数字だ。大きな故障に苦しんだわけでもないので、これはもう、リズムをつかみ損ねたとしかいいようがない。年齢も29歳になったばかりなので、21年はぜひとも復活してもらいたいものだ。

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