“大魔王”伊藤美誠がコロナ禍中に「3つの進化」 中国のライバルに情報をさらして目指す野望とは

　卓球女子東京五輪代表の伊藤美誠が11月のワールドカップで自身初となる銅メダルを獲得した。今年はコロナ禍で大会の延期や中止が相次ぎ、伊藤にとっては8カ月ぶりの国際大会だった。

　これまで中国との対策合戦の中で成長してきた伊藤が、この巣ごもり期間にどう進化したのかを楽しみに観戦した。まさかそこで身長152センチの小さな体に秘めた大いなる野望を垣間見ることになろうとは……。

中国メディアは“大魔王”と呼ぶ

　卓球世界最強の中国の包囲網を日本選手で唯一かいくぐり続けているのが世界ランク2位の伊藤美誠だ。

　1992年以降のオリンピックで中国は女子卓球の全ての金メダルを独占し、万里の長城のように立ちはだかる。その中国に対し、伊藤は大会の度にバリエーションが増える多彩なサーブと変幻自在のレシーブ技術で翻弄し、速攻を仕掛ける。

　さらにプレッシャーのかかる局面でも不敵な笑みを浮かべ、重圧を楽しむかのようにリスキーな手を打つ。

　最強中国の牙城を崩さんとするこの恐ろしい選手を、いつしか中国メディアは“大魔王”と呼ぶようになった。

中国「徹底してバックハンドを潰せ」

　そんな中国が伊藤対策の柱としている戦術がある。

「徹底してバックハンドを潰せ」

(C)ITTF

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　中国がこの戦術を採用する理由は伊藤がバック（手の甲）側に使用するラバーの特性にある。伊藤はフォアに回転のかかる裏ソフトラバー、バックにナックルボールが出やすい表ソフトラバーを使用する。この2つの異なるラバーを使って生み出す「変化」が伊藤の最大の武器だ。

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