高校球児のダルビッシュ＆イチローとの歓喜、見たことある？ Numberカメラマンらが撮った“秘蔵写真”

　2020年のメジャーリーグは60試合制のショートシーズンとなったのが惜しいほど、ダルビッシュ有の快投は圧巻だった。日本人メジャーリーガー初となる最多勝（8勝）をはじめ、防御率2.01、93奪三振など素晴らしい成績を残し、ナ・リーグのサイ・ヤング賞最終候補に選出されている。

　トレバー・バウアー、ジェイコブ・デグロムとのハイレベルな争いとなっているが、こちらでも日本人選手初の快挙となるか――。同賞発表のタイミングを前に、これまでのダルビッシュの足跡と実績を、写真とともに振り返ってみよう。

（1＆2）2019後半戦＆2020シーズン、カブスのエースに君臨

2020シーズンのダルビッシュは圧倒的な投球ぶりだった©Getty Images

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　2018年、ダルビッシュはロサンゼルス・ドジャースからFAとなり、シカゴ・カブスと6年契約を結んだ。しかし右ひじの故障もあって1年目は1勝3敗、防御率4.95の成績に終わると、翌19年前半戦も防御率5点台と苦しんだ。

　しかし後半戦に入ってからは一気に復調。奪三振数を与四球数で割った数値である「K/BB」では「16.86」と2位バーランダーの「9.80」を突き放し、9イニング当たりの奪三振率である「K9」でも「13.00」の高数値。サイ・ヤング賞のデグロムが4位（11.20）、最強サウスポーのカーショウが5位（11.12）だったことを踏まえると、進化の予兆を見せていた。

カブスのチームメートと喜びを分かち合う©Getty Images

　そして迎えた2020シーズン、前半戦から自身初となる7連勝をマークし、前半戦の防御率はなんと1.47と“無双”だった。悲願のワールドシリーズ制覇こそならなかったものの、サイ・ヤング賞最終候補に名を連ねるのは自然なことだろう。