「平日は水曜日だけは夜にイベントがありますが、基本的に朝が練習の時間です。平日は家族が活動を開始する早朝4時から7時くらい、週末は午前3時から5～6時間がトレーニングのコアタイム。早い日は午前1時半から走って……もはや朝ではないですけど。仲間に『午前0時を過ぎれば朝だ！』というと、“お前はバカだ”と（笑）。

　もちろんちゃんと寝ていますよ。就寝時間は午後9時。娘と寝るという任務があるので……そう言い聞かせながら自分が眠いだけです（笑）。とはいえ6時間は睡眠をとらないと体力的にきついのですが、ズイフト界では『岩渕はバイクがベッド』という設定になっているらしいです（笑）」。

世界で10人の10万km突破

　そんな自転車漬けの生活を続けてきた岩渕さんは、今年の6月20日、ズイフトの世界で12番目、日本人初の10万km走行を達成した。達成までの期間はおよそ2年半だ。

「今10万kmを突破しているのは、全世界で10人くらいです。実質のトップは魅力的なグループライドを主催しているオーストラリアのティムさん。彼は18万㎞走っています。10月中旬時点で、僕は11万3000kmですね」

　仮想世界では大きな目標を達成した岩渕さん。今後の現実世界での目標はどこに置いているのだろうか。

「今年の3月にニュージーランドのトライアスロン大会に出場しました。そこで年代別で上位に入り、アイアンマン・ハワイのスロット（出場権）を狙っていたのですが取れなかった。これが悔しくて。当面の目標はハワイの挑戦権をゲットすること。また、国内のロングの大会、具体的には『佐渡国際トライアスロン』で優勝したい。佐渡のための練習中に事故をしてしまったので、必ずこの大会で優勝したいんです」

　10万km、地球2.5周分――。世界屈指のズイフト走行量を誇るサイクリスト、岩渕努。取材前は、寡黙で苦痛に耐える屈強なタフガイを想像していたが、実際は温和で好奇心に溢れ、そして努力することそのものを楽しめる人だった。