高橋宏斗を応援したくなる理由

◇中日 85点◇
1位 高橋宏斗（投手・中京大中京高）
2位 森博人（投手・日本体育大）
3位 土田龍空（内野手・近江高）
4位 福島章太（投手・倉敷工業高）
5位 加藤翼（投手・帝京大可児高）
6位 三好大倫（外野手・JFE西日本）
＜育成＞
1位 近藤廉（投手・札幌学院大）
2位 上田洸太朗（投手・享栄高）
3位 松木平優太（投手・精華高）

　1位高橋宏斗は当初、慶應大進学の準備を進めていたが、これに失敗して急遽プロ志望届を提出した。プロ志望を語る高橋の表情に“暗さ”がなかったのが意外で、夢の実現のため精一杯努力をしたという満足感がその表情には溢れていた。こういう選手は応援したくなる。

　もちろん、実力もピカイチだ。明治神宮大会を制した昨年秋もストレートの速さや変化球の精度が高く、ドラフト1位候補の前評判に疑いはなかったが、20年夏に行われた交流試合、智弁学園戦ではさらに躍動感溢れる投球フォームから投じられるストレートの威力に目を見張った。

地元球団である中日に指名された高橋宏斗（中京大中京高校）。「成長」を誓った　©︎Kyodo News

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　ドラフト採点とは関係ないが、中京大中京は新チームも強く、高橋の後を継ぐマウンドには2年生の畔柳（くろやなぎ）亨丞という剛腕が立っていた。高校球界では新型コロナウイルスの影響のため数少ない公式戦には3年生を優先して出場させたいという温情采配が目立った。つまり下級生には出場機会が削られる状況があったわけだが、それでも中京大中京には2年続けて150キロを超すストレートを投げる剛腕が現れ、野手のレベルも高い。こういうチームで育った高橋には技術的な信頼感がある。

1位候補だった森博人を2位指名

　2位森博人も1位指名が噂されていた大物だ。2020年9月19日の武蔵大戦では7回をヒット1本に抑え、ストレートの威力だけではない内外を正確に突くコントロール、さらにスライダー、カットボール、カーブ、フォークボールを操る投球術に改めて舌を巻いた。現在の中日はイキのいい若手がどんどん輩出している状況だが、先発、リリーフとも万全ではない。ゲームメイクできる力があるのでまずは先発として力量を見たい。

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