外れ1位鈴木昭汰の働き場所は？

◇ロッテ 70点◇
× 早川隆久（投手・早稲田大）
1位 鈴木昭汰（投手・法政大）
2位 中森俊介（投手・明石商業高）
3位 小川龍成（内野手・國學院大）
4位 河村説人（投手・星槎道都大）
5位 西川僚祐（外野手・東海大相模高）
＜育成＞
1位 谷川唯人（捕手・立正大淞南高）
2位 小沼健太（投手・BC茨城）
3位 山本大斗（外野手・開星高）
4位 佐藤奨真（投手・専修大）

　1位早川を抽選で外したロッテは、同じ左腕の鈴木昭汰に切り替えた。チーム内の左腕を見ると、先発タイプには小島和哉、中村稔弥、チェン・ウェインと揃うが、盤石の信頼感はまだない。つまり働き場所はたっぷり残されている。

　持ち味はランナーを背負ったときの投球だ。早川と投げ合った2020年10月3日の早大戦、5回に先頭ランナーを出すと一塁けん制ですかさず殺し、そのあとキャッチャーの野選などで1死満塁のピンチを迎えるがスライダー、フォークボール、チェンジアップなどの変化球を駆使して無失点に抑えた。ストレートは最速150キロを計測している。

　気になる点を探せば、投げに行くときの前肩上がりになる投球フォームと、一塁に走者を背負ったときのクイックタイムが1.3秒台と遅いことぐらい。

2位中森俊介は将来のエース候補

　2位中森俊介は将来のエース候補だ。19年春、夏の甲子園大会でチームを準決勝に導き、「ゲームメイクができる」と評価されたことで却って凄みが感じられなくなったが、「まとまっている」「ゲームメイクができる」という評価はプラスに考えるべきだ。2年後、トミー・ジョン手術を終えた種市篤暉が戻り、昨季のドラフト1位佐々木朗希（大船渡高）が本格化し、二木康太、岩下大輝と続くラインナップに中森を加えれば、ロッテ若手投手陣の陣容はソフトバンクに負けず劣らずだ。

　3位小川龍成は藤岡裕大、茶谷健太、平沢大河で競り合うショート争いに参加してきそう。俊足と好守備は実力派が揃う東都大学リーグでも屈指。バッティングもタイミングを合わすのがうまく、対応力が非常に高いと見ている。

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