岡本の練習に取り組む姿勢の変化

　＜名言3＞

「大人の野球選手になるというのは、ユニフォームを脱いで、再び着るまでに計られる」
（原辰徳／NumberWeb　2020年2月27日配信）

◇解説◇

　今季の開幕前、原はチームの中心に据えるメンバーとして、坂本勇人、丸佳浩、そして岡本和真の名前を挙げた。

　昨季の岡本は打順もポジションも変わりがわりの起用が続き、試行錯誤したシーズンとなったが、原は後半戦の出来を見てシーズン頭から「4番サード」を任せるプランを明かしていた。その最大の理由は練習に取り組む姿勢の変化だった。

　野球選手がユニフォームを着て、グラウンドで懸命な姿勢を見せるのは当たり前。大事なのはそれ以外の時間での振る舞いだ。

　今季の岡本は食事を見直し、自粛期間中も筋力トレーニングを続け、無駄のない下半身を手に入れた。その結果はシーズン開幕から数字として現れ、10月21日現在で本塁打25本（セ・リーグ2位）、78打点（同1位）、打率.280は丸に次いでチーム2位という、期待通りの活躍を見せている。

「そういう姿を見ていたから、早くから和真には『今年はビッグベイビーは言わないぞ』と。それで『若大将！』と、ね」

　かつて自身が呼ばれた愛称を授けるなど、その信頼は厚い。原の目からすれば、今季の活躍は必然だったのだ。