ヤクルト大当たりの外れ外れ1位

◇2010年ヤクルト指名一覧◇ 
×斎藤佑樹（早稲田大・投手）
××塩見貴洋（八戸大・投手）
1位 山田哲人（履正社高・内野手）
2位 七條祐樹（伯和ビクトリーズ・投手）
3位 西田明央（北照高・捕手）
4位 又野知弥（北照高・外野手）
5位 久古健太郎（日本製紙石巻・投手）
6位 川崎成晃（熊本ゴールデンラークス・外野手）
育成1位 北野洸貴（神奈川大・外野手）
育成2位 上野啓輔（四国九州IL香川・投手）
育成3位 佐藤貴規（仙台育英高・外野手）

　1位で入札した斎藤（日ハム）、塩見貴洋（楽天）の抽選を外して獲得したのが山田だ。3年夏の甲子園大会で圧倒的な存在感を見せた選手だけに“外れ外れ1位”は驚きだが、この年の高校生1位は山田を含めて3人だけ。まだまだ多くのプロの目は「即戦力」に向かっていたということだろう。

球界を代表する打者に成長した山田。2016年から背番号が「1」に変更された　©Hideki Sugiyama

　プロ2年目の12年、山田は早くも26試合に出場。13年には94試合に出場して99安打を放ち、打率.283という好成績を残している。このときまでは「将来の大型1番打者」くらいの見方をしていたが14年に143試合に出場して打率.324、本塁打29、打点89、盗塁15を挙げ、球界を代表する強打者として認識されていく。

　15、16、18年には打率3割、本塁打30、盗塁30のいわゆる「トリプルスリー」を達成。ソフトバンク柳田悠岐とともに球界の理想形を体現。外れ外れが大当たりだったと語り草にされている。

今季キャリアハイの予感漂う西田

　2位以下は前年から続く大学卒・社会人出身の即戦力主体の指名になるが、5位久古の228試合登板が光るだけで、私が目安にする成功選手の基準には達していない。山田以外の現役は3位西田だけ。今季は先発マスクをかぶることも多く、このままのペースでいけばキャリアハイのシーズンになるかもしれない。

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