日本人を下に見る傾向にあって武豊は…

　ニューマーケットで4年間修行し、ヨーロッパの競馬にも精通している藤沢和雄調教師は、以前この時の事を次のように語っていた。

「ヨーロッパのホースマンには競馬発祥の地としての意地やプライドがあって、日本人というだけで少し下に見る傾向があるのは事実。そんな中、向こうの調教師に『来てくれ』と言われた武豊君は“すごい”の一語。そんな日本人ジョッキーは他にいない」

　J・ハモンド調教師はフランスで開業していたものの、それこそ競馬誕生の地であるイギリスで生まれ育った人物だった。武豊騎手の偉大さが分かろうというものだ。

コロナ禍に沈む現在の競馬界に朗報を

　さて、そんな武豊騎手が今年、この欧州最大の1番でその鞍上を任されたのはジャパン（牡4歳）。ジャパンという馬名だが、アイルランドのA・オブライエン調教師が管理する馬。昨年、一度は騎乗予定があったものの体調が整わず回避となったブルームと同じ厩舎。4年前のファウンドや、ディラントーマス（2007年）などで凱旋門賞を制しているアイルランドが誇るトップトレーナーだ。

　そして、ジャパンの母は1999年に武豊が乗って3着したサガシティーの妹という血統でもある。近走の成績は今一つだが、3歳だった昨年はインターナショナルS（イギリス、GI）で当時かの国のトップホースの1頭だったクリスタルオーシャンを破って優勝。凱旋門賞でも4着に善戦している。世界中のトップトレーナーからお呼びのかかる日本のナンバー1ジョッキーの手綱捌きで、彼が復活してくれる事を願いたい。武豊騎手でこそ、と思える名を持つ馬が、コロナ禍に沈む現在の競馬界に朗報を届けてくれると信じたい。