攻撃から守備もNo.1を目指そう

　バスケットボールには、PPPという指標がある。Points Per Possessionの略語で、要は、1回の攻撃でチームが平均で何点決めているかを示すデータだ。

　PPPのデータのうち、「相手チーム」の「速攻からの攻撃」の値（平均得点）をリーグ最少にするというのが昨シーズンの目標だった。

「トランジション・ディフェンス（攻撃から守備に切り替わった直後の守備）を良くしないと、絶対にディフェンスの効率は上がらないので、『トランジション・ディフェンスでリーグNo.1を目指そう』と選手に伝えました。そのための方法を、ACの意見も聞きながら、細かく、細かく、考えていって。オフェンスの終わり方から、リバウンドの入り方、守備への戻り方について、練習で取り組めるようにドリル化しました」

ニックであろうとできなければ例外はないよ

　川崎のなかで、守備へ戻るのがもっとも遅いと見られていたのが、207cm、114kgのエース、ファジーカスだった。開幕前の個人面談の席で、佐藤はこう伝えた。

「チームに例外はない。ニックであろうともやるべきことができなければ、できていない姿の映像をチームみんなの前で最初に見せるよ」

　ファジーカスからは、こう返ってきた。

「コーチ、大丈夫だ。そんな映像を見せられて落ち込むような、ヤワな自分とは20代のうちにサヨナラしてるから」

　それを聞いて、佐藤は心のなかでガッツポーズをした。

「誰かが『自分は厳しく言われるのに、ニックは指摘されないんだ』と感じるような雰囲気を作ってしまうのは、チームを作る上でもっとも良くないことで」

――成果はありましたか？

「ニックの意識はものすごく向上しました。チームでこれを目指すと示せば、きちんと理解して、実行してくれる選手なので。あとは、ジョーダン（・ヒース）と、マティアス（・カルファニ）の新加入の2人ですよ！　彼らのハッスルプレーによってトランジション・ディフェンスでの成果をあげられたのは間違いないです」

　この指標でもシーズン前の目標をしっかり達成。相手の速攻に対する守備がリーグ最強のチームとなった。

　やると決めたことは、絶対にやりとげる。佐藤の気質が乗り移ったような成果だった。

【次ページ】　青木を副キャプテンに指名したのは