フェデラーとゴファンの時は……。

　敗者と勝者がいっしょにインタビューを受けるケースは前例がないわけではない。たとえば、敗者にとっての引退試合というケース。それ以外では、ロジャー・フェデラーとダビド・ゴファンの初対戦となった2012年の全仏オープンが記憶に残っている。

　当時21歳だったゴファンは予選で敗れながらラッキールーザーとして初めてグランドスラムの本戦入りを果たして4回戦まで勝ち上がり、子供の頃から部屋に写真を貼っていたほど憧れていたフェデラーと対戦することになった。

　試合はフェデラーの逆転勝ちだったが、異例のツーショット・インタビューは和やかで愉快に進んだ。

負けて泣いて記者会見は辛い。

　しかしそれはフェデラーが誘ったわけではなく、大会側の計らいだった。今回の大坂のように、インタビューを一緒にやろうなどと自ら誘った勝者が過去にいただろうか。

「負けて、泣いて、記者会見。それはけっこう辛いこと。ココ（ガウフ）の年を考えたとき、彼女のためにも、彼女を見に来た多くの人たちのためにも、先にここで直接話をするのがいいんじゃないかと思った」

　試合後すぐに向かったESPNのブースでも、その後の記者会見でも、そのような説明をした。相手が15歳の子供だからできた行為だったことは確かだが、ESPNの解説者で元世界1位のクリス・エバートは「あんなスポーツマンシップはなかなか見られないわ」と賛辞を直接伝えた。

　テニスは感動的なスポーツマンシップを多く目にするスポーツだが、21歳と15歳という若さも手伝って、それはとても新鮮でドラマチックだった。

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