忘れられないロンドン五輪

　オリンピックでは初めてキャプテンを務めたロンドン大会は、私の競技人生の中で最も忘れられない大会です。20歳くらいの後輩から、自分と歳の近い仲間、35歳くらいの先輩まで幅広い選手がいて、キャリアも性格も、これまで歩んだ過程もバラバラ。それぞれ個性もすごい豊かでしたね。

　だけど、全員が何をしなきゃいけないか、何を求められているかというのを理解していて、違う個性を生かし合いながら、目標に向かって進むことができた。

　これって言葉にするのは簡単ですけど、とても難しいことです。今回は経験も年齢も自分がダントツなので、同じキャプテンでもロンドンの時とは立ち位置が違うと思っています。口で言うことも大事だけれど、行動も伴わないといけない。責任の大きさを実感しているところです。

　ただ、こんなこと言うとまた年取ってるって思われちゃうんですけど（笑）、今どきの若い子ってすごいですよね。私が彼女たちの年齢の頃は、自分に求められていることだってよく分からなかったのに、今の子はすごく落ち着いていて、堂々としているし、自分の役割や課題をちゃんと理解して、取り組めている感じがして。心からすごいなって思っています。

女性アスリートの選択肢のひとつに

　結婚や出産をしても競技を続ける女性アスリートって日本ではまだ少ないと思うんです。ママさんアスリートっておすすめだよ、というつもりはないんです。ただ、自分自身、いろいろな分野で結婚・出産をして働いている方を見て、すごく励まされているので、自分も誰かにエネルギーを受け取ってもらえる存在になれればいいですし、女性アスリートの選択肢のひとつになればいいなと思っています。

　夫はもうやれるところまで頑張れ、常に行け行けと私のことをプッシュしてくれているし、いろいろサポートもしてくれて、本当にありがたいですね。母や娘にも大変な思いをさせているなと思っています。

　だからこそオリンピックまでの1年、頑張って、最後はメダルを取って、チームメイトとみんなで泣いて笑って終わりたい。そう思っています。