「引退後は指導者」の夢を前倒し？

　引退後は、指導者になりたい――。

　数年前から大迫はそんな言葉をたびたび口にしてきた。実際に、その布石として、帰国した際には、忙しいスケジュールの合間を縫って、小学生から高校生まで、それぞれを対象にしたランニングクリニックを自ら企画し、開催してきた。

　最初の頃はあくまでも「引退後」のヴィジョンだった。けれども今年の東京マラソン後にはインタビューでこう語っていた。

「今でも世界との差がこんなにあるのに、これ以上差が開いたら、日本人選手のブランド価値を下げることになるのではないかと焦燥感を持っています」

オリンピック延期で考える時間が増えた。

　日本のマラソン界、長距離界に何ができるか――。将来的なプランのスピードはここにきてぐんと加速した。東京五輪マラソン日本代表の座をつかんだランナーが、後進育成というもうひとつの目標を早くも動かし始めたのだ。

「東京オリンピックは僕の中ではひとつの集大成で、そこに向かう激しいトレーニングを見せるというのは引退してからだと無理だなと思って。東京オリンピックが延期になって、より考える時間が増えたなかで、新しいことに挑戦しようかなという思いが出てきたというのもあります。

　オリンピック前の大事な時ではありますけど、今だからできることだし、今までされてなかったことだからこそ、（自分が）やるべきだなって思ったんです」

　百戦錬磨の監督たちでさえ、大迫の練習を見て刺激を受けたように、選手たちは「Suger Elite」で学んだものを、自らのチームへと持ち帰る。そして大迫から直接学んだ選手たちの姿勢は、チーム内の他の選手への刺激にもつながっていくはずだ。

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