古谷、尾形を好リードで支える。

　今季の開幕ダッシュのカギを握るムーアの完全復活も然り。さらにはこれから一軍実績を積む若手投手たちに好リードで自信をつけさせる役割も求められる。

　今季のホークスでは最速160キロ左腕の古谷優人や、新たな育成の星である尾形崇斗らの出番が増えていきそうだ。特に古谷は「球が速いが、コントロールに時折難点が」という投手だ。そんな時こそ、カーブを上手く配球に挟んで投球フォームを修正させたり、時にはマウンドに駆け寄ってほんの少しの言葉をかけて立ち直らせたりするのが捕手の役目になる。

一般的には「スピード×、制球力○」の投手を上手くリードするのが捕手の務めと思われがちだが、古谷のようなタイプの投手を大化けさせるのもキャッチャーの腕の見せ所だ。

東浜、千賀とのバッテリーも必見。

ADVERTISEMENT

　また、プロ8年目にして自身初の開幕投手を務める東浜巨も故障明けのシーズンを戦う。「たとえ10安打を浴びても、点をやらずに完封するのが僕の持ち味」という投球術が持ち味だけに、捕手との共同作業がとても大切になるタイプだ。

　そして、盟友の千賀滉大とのバッテリーは今季の楽しみだ。昨季は令和初のノーヒットノーランを共に成し遂げ、マウンドで熱く抱き合った。キャンプ中の故障で開幕には間に合わなかったが、プロ野球界きっての名コンビがまたどんなドラマを生み出してくれるのか、今季も注目のシーズンになる。