相次ぐ中止「かなりきついと思う」

　そして年を重ね、今度は自分が親となり、この新型コロナウイルスの情勢下において様々な思いを巡らせている。2人の息子と過ごす時間が増え「子供の成長を見られているのはすごく楽しい」と話した一方で、世間の学生たちにとって目標だった大会がなくなったり、なかなかプレーできなかったりしている状況を「かなりきついと思う」と憂いている。

「もし自分が3年生だったら『なんで俺の年なんだよ』と思うでしょうね。どうしてもネガティブな方向に行きかねない。インターハイで考えれば3年生だと最後の夏の大会。大学にも直接関わってくるし、いろいろな思いがあると思います」

　そういったことを踏まえた上で、学生時代に様々な経験をした小林は、1人の親として、1人のサッカー選手として自身の思いを表現した。その言葉には、常に自分自身に矢印を向け続けてきたからこそ言える重みがあった。

矢印を自分に向けること。

「厳しいことを言うと、条件はみんな一緒なわけです。この後の大会がどうなるかわかりませんが、この時期に踏ん張って前向きにやっていた選手が多いチームが優勝すると思います。いまの状況を負けた時の言い訳にしてほしくない。いまを言い訳にせず、どれだけ自分に矢印を向けられるか。

　本当に頑張っていてもサッカー選手になれるかはわからない。だけど、この時期をどう乗り越えるかで、社会人になっても自分の成長や経験としてつなげられる。逆に考えたら自分のレベルアップにもつながるかもしれない。ここでもうひと頑張り、ふた頑張りできるようになれば、そこからまた強くなる自分を見つけられると思います」

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