イチロー「頭を使うから面白い」

　右前打、二塁内野安打、見逃し三振、遊ゴロとなった4打席をイチローはこう締めくくった。

「気持ち良さというか、頭を使うから面白い。駆け引きが必ずあるから、毎回対戦が面白いタイプのピッチャーですね」

　田中は11月に32歳を迎える。2児の父であり類まれな投球術から考えれば『マー君』の愛称もそろそろ……とも思うが、彼が持つ投手としての特異性は経験を重ねるほどに熟練期を迎える。

「3年の延長契約」などといった現実論では夢がない。MLBで歴代24位の3089安打を放ったイチローさんのお墨付きがある投手なのだから。