＜西の重鎮の回顧＞
松田国英「未来に繋がる変則2冠」

　一頭の馬がNHKマイルCと日本ダービーを制する「変則2冠」。この言葉を定着させたのは、キングカメハメハで史上初の変則2冠制覇を達成した松田国英調教師だった。松田調教師が管理馬を初めてダービーに出走させたのは、厩舎開業6年目の2001年だった。

「あの世代は2歳のときから抜けて強い馬が3頭いて、3歳春の大きいレースを勝ち分けましたよね。アグネスタキオンが皐月賞、うちのクロフネがNHKマイルC、そしてジャングルポケットがダービー、と」

　外国産馬のクロフネは以前であればダービーに出走できなかったのだが、この年から制限付きで出走できるようになった。

「クロフネに関しては、馬主さんも騎手も当初はダービーを一番に考えていたようです。けれども、筋肉がすごくついてきたので、NHKマイルCに方向を変えました。当時はまだ、NHKマイルCはダービーに出られない外国馬が出るレース、というイメージが強かったですよね。それでも厩舎としては勝ちたかったし、自信もありました。ですが、ダービーは、相手関係からも、相当厳しい戦いになると思っていました」

　NHKマイルCで厩舎に初めてのGIタイトルをもたらしたクロフネだったが、ダービーは5着に終わった。2頭出しのもう1頭、ボーンキングは4着だった。