「折茂のことを理解できない」時期があった。

　日本のバスケットボールを見てきた少し古いファンならば、折茂と佐古の結びつきを知らぬ者はいまい。ともに実力を認め合った者同士だ。

　ただ面白いことに、最初から密接な関係だったかというと必ずしもそういうわけでもなかった。

　佐古は当初「折茂のことを理解できない」時期があったと言う。普段の折茂は「とても気が弱く、優柔不断な男」だと感じていた一方で、コート上での彼は「負けず嫌いでプライドが高く、根拠のない自信家」だと思っていた、というのだ。

　負けず嫌い、というところは恐らく当たっていた。ただ折茂が根拠もなく自信を持ってプレーしていた訳ではないことにやがて気づく。折茂のすごさは「シュートがうまい」という一言で語られがちだが、実際にはそれだけではなく、相手との絶妙な間合いの取り方やスクリーンの使い方など、シュートへ行くまでの過程などにも優れていたからこそ、得点を量産できていた。

「個の力を引き出すためにチームの力を引き出す」

　今は映像技術等が発達し、スタッフや選手らは相手のプレー傾向などをそうしたものを使って事前にスカウティングする。が、5月14日に年齢を50歳の大台に乗せた折茂のやり方はオールドスクールなもので、相手との対戦のなかから「この選手のディフェンスはどういう行き方をして、どういう癖があるのか、フェイクには引っかかるのか、飛んでこないのか」（折茂）などを頭に入れて試合に臨んでいた。

　そうした影の努力を知るにつれ、折茂のコート上での自信には根拠があるのだと、佐古は合点した。

　またシュート力など個人の能力ばかりに焦点があたりがちな折茂だが、一方で抜きんでた身体能力等があったわけではないのは、折茂自身や佐古、その他の関係者も意見を異にしない。そんな折茂が活躍できたのは「個の力を引き出すためにチームの力を引き出す」ことができたからだと佐古は言う。

「パスを供給する自分のポジションのイメージと、パスを受ける折茂のイメージはとても合致した」

　佐古の言葉に、折茂とのコンビネーションを懐かしむトーンが滲む。

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