現地では今も絶大な人気だけに。

　昨年12月、筆者はブラジル北東部マセイオでロナウジーニョとマルタ（ブラジル女子代表のエース）が出場するチャリティーゲームを取材した。

　その際、地元メディアと大勢のファンからもみくちゃにされるなど、相変わらずの人気者で、ピッチでも現役時代さながらの華麗なプレーを見せる姿を目の当たりにしている。それだけに、今回の事件には大きな衝撃を受けた。

　引退後、スポーツ選手は第二の人生で迷走する者が少なくない。とはいえ、手錠までかけられるケースは多くない。

　何かが、ひどく間違っている。

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　兄のアシスともども、今後、ロナウジーニョには生活を根本的に立て直してもらいたい。

　そして、また時折、あの遊び心満載の美しいプレーと光り輝く笑顔を見せてほしい。そう願わずにはいられない。