パの新人王に推す、狂気の右投手。
津森宥紀を3位で取れたSBの幸運。

　2019年秋のドラフト会議でのことだ。

　1位指名の12人で、大学生投手は森下暢仁（明治大）だけが指名されただけだったのに、2位では「学生投手」が次々に名前を呼ばれる。

　2位が始まってすぐに吉田大喜（日本体育大）がヤクルトに、直後に、橋本侑樹（大阪商業大）が中日に、坂本裕哉（立命館大）がDeNAに、関西学生球界を代表するサウスポーが続けて指名され、さらに、3位の折り返しでは、独立リーグ1年目のサイドハンド・松岡洸希（埼玉武蔵ヒートベアーズ）までが指名された。それなのに、あのとんがった「サイドハンド」の名前がなぜ挙がらないのか？

　そう思った途端に、やっと出てきた。

　第3回選択選手、福岡ソフトバンクホークス、津森宥紀、21歳、投手、東北福祉大学。

　3位指名なら「上位」なのだろうが、「大学生投手」というカテゴリーで考えれば“5人目”。そんなもんか……？　と首をひねった次の瞬間、ソフトバンクがまた儲けたな、と感心したものだった。

オープン戦で走っていたまっすぐ。

　キャンプのブルペンで張りきり過ぎてパンクしなければよいが、そんな心配をよそに、宮崎での1カ月を「A組」で乗り切った津森宥紀。

　3月7日、DeNAとのオープン戦で3試合目のマウンド。

　8回1死からの登板で、桑原将志、新外国人・オースティンという2人の右打者をわずか4球で、ドン詰まりの内野ゴロと内野フライに打ち取ってみせた。

　おそらく、4球ともまっすぐ。自慢のベストボールでガンガン勝負にいって、うるさい桑原と、前の打席でオープン戦4弾目を放ったオースティンに、「自分のスイング」を許さなかった。

【次ページ】　表示以上の速度を感じる球威。