引き出しを全部開けるつもり。

――甘さとは、具体的にどういうところですか？

「守備のところ。これだけ失点が多くなったのは、選手だけのせいではない。守備にちゃんと取り組んで、失点を減らすことだけにフォーカスしたら、もう少し上の順位に行けたと思うけど、それによって1年目に積み上げた攻撃の良さ、レノファのスタイルが消えてしまうのが怖かった。そこに葛藤があったんだけど、結局、自分が甘かったなと。

　でも、守備と攻撃のバランスを取ることは自分の引き出しにもあるし、今年は昇格から逆算してチームを作りたい。勝負の3年目なので、いろんな引き出しを全部開けるつもりです。3年目も指揮を取らせてもらえることが決まったときに思ったのは、誰よりも自分が一番ハードワークをしなきゃいけないなということ。それでシーズン終了後、『1週間だけください』とお願いして、リフレッシュと勉強を兼ねてヨーロッパに飛んだんです」

――ご自身をアップデートするために。

「ヨーロッパに行って刺激を受けたい、勉強したい、いろんな人と会って話をしたいという欲求がすごくあってね。監督というのは、選手に好きなようにやらせて、勝ちました、負けました、責任は取ります、という仕事ではないと僕は思っているので。選手をどう伸ばすか、チームとしてどうやって勝点を取っていくか、僕自身がもっと突き詰めて考えなきゃいけないなと」

元ジェフのボス監督に聞いたひと言。

――ヨーロッパではどこを回ったんですか？

「12月1日にクラブの公式行事がすべて終わって、2日からオフだったんだけど、もう1日の夜に飛行機に乗って。最初にドイツのレバークーゼンに行きました。監督はかつてジェフでプレーしていたピーター・ボスだから、知人に紹介してもらって。

　練習を見せてもらったのは1日だけだったけど、朝から晩までクラブハウスにいて。ボスの部屋にも入れてもらって、ボスがビデオやパワーポイントを使いながら、彼のフィロソフィやプレーモデルをじっくり聞かせてくれた。すごく新鮮で、濃密でしたね。うちのテクニカルコーチの武石（康平）を連れて行ったら、ボスもレバークーゼンの分析担当を紹介してくれて」

――武石コーチにとっても良い経験でしたね。

「ヨーロッパは初めてだと言っていたからね。通訳を介さず、英語で直接話ができたのも良かった。ボスはレバークーゼンに来る前、フィテッセやアヤックス、ドルトムントなど、いろんなチームを率いている。ドルトムントではうまくいかなかったんだけど、自分の哲学やプレーモデルはチームによって変えるのかと訊いたら、『まったく変えていない』と。

　そのひと言を聞けただけで僕は大満足。『ミスター・シモダはどんなサッカーをやっているんだ？』って訊かれたから、同じようなことをやっているんだけど、うちにはこういう問題があって、という話もできた。とても濃密な時間でしたね」

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