日本の天敵・デクラークが
独占インタビューで語ったこと。

──今大会のスプリングボクスの特徴を端的に表現するなら？

「次の3つだと思う。フィジカル、セットピース、キックゲーム。この3つを正しく準備できたなら、我々はどんな相手にも優位に立てる」

──W杯を通じて、君自身はどのようなプレーを意識していた？

「まずは自分の長所を遺憾なく発揮すること。その上で、新しいことにも挑戦しようと思っていた。僕は大きな選手ではないかもしれないけど、相手にぶつかる時はフィジカルで圧倒しようとしたし、タックルも極めようとしている。

　とにかく、コーチのゲームプランを完璧に遂行することを心がけたよ。あなたも知っているように、これまで、僕のキックは疑問視されることが多かった。けれど、チームは僕のプレーを信頼してくれた。批判する人には好きにさせて、僕らは自分たちの信じることを貫いたんだ。僕はチームのストラクチャーの構成に徹し、ハンドレ（・ポラード）とウィリー（・ルルー）が試合をコントロールする役割を担った」

──南アフリカ国旗の柄の下着を着ていたのはなぜ？

「あれはスピードというブランドの水着なんだ。理由は履き心地が良いから。それだけさ。下着よりも楽だし、自分のためになることなら、なんでも試そうと思ってね。南アフリカ代表としてプレーするときはその国旗が入ったものを着用し、シャークスで戦うときはチームのフラッグが入ったものを着ているんだ」

「僕は超人ハルクではないけれど」

──自分のプレースタイルと長所をどう捉えている？

「最大のストロングポイントのひとつは、試合のマネジメントにあると考えている。うまくいかないこともあるけれど、常に試合の流れを正しく読もうと心がけている。攻撃では、ボールをどこに回すべきか、どんな種類のキックが有効か、いかに敵の9番や10番に重圧を与えるか。

　守備では、相手のストラクチャーを崩すために、どう陣形を動かすべきか、そして自分はどんな風にぶつかっていくべきか。僕は『超人ハルク』ではないけれど、自分が行くべき時は真っ先にタックルを仕掛ける。チームと自分が正しく動けるように、試合の流れを正確に把握しようとしている」

【次ページ】　「僕のサイズは周囲の人の問題だったんだよ」