水沼貴史が高校世代に求める素質。
「伸びる選手にあるものは……」

　先日閉幕したU-17W杯では日本の試合のほか、3位決定戦などの解説を担当しました。

　この世代の日本代表は、昨年のU-16インターナショナルドリームカップなど見てきていたので、成長を感じる部分や逆にもうひと伸び必要なところなど、いろいろと感じることが多くありました。

　成長を感じた点でいえばフィジカル面。大会中、コンディションの問題を抱えた選手が多くいたようですが、FIFAが算出したデータでは走行距離やスプリント数は出場国の中でもトップレベル。体格では劣るものの、組織や連動という部分で充分にやれていました。

　個人に目を向けると、この4人が面白い選手だな、と感じましたね。

GK鈴木彩艶（浦和レッズユース）
MF藤田譲瑠チマ（東京ヴェルディユース／トップチーム昇格内定）
FW西川潤（桐光学園高校／セレッソ大阪内定）
FW若月大和（桐生第一高校／湘南ベルマーレ内定）

リスペクトされた西川と若月。

　アフリカ系のルーツがある鈴木は、身体能力がすごい。キックではなくロングスローで味方へつなぐ、あの強肩には驚かされました。

　代表チームに帯同されて間もない中盤の藤田もいい選手でした。彼はすでにトップチームの試合も経験している上、コミュニケーション能力がすごく高い。すぐに味方の心を掴む能力は、これから世界に出て行く上でも欠かせない力だと思います。

　チームの中心だった2トップの2人、西川と若月も世界に大きなインパクトを与えました。特に若月は初戦のオランダ戦（2ゴール）で見せたスピード、キレは際立っていました。

　大会後にU-17日本代表の森山佳郎監督と話をする機会があり、「（2戦目の）アメリカがあそこまでリトリートする（引いてくる）とは思わなかった」と驚いていたのが印象的でしたね。以前の対戦でアメリカは前からどんどん仕掛けてきた。それだけ西川、若月らを警戒したのでしょう。

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