「水泳はタイムが悪いのもすべて自分のせい」

松岡「これまでもテニスの伊達公子さんとか、現役復帰する選手は過去にもいました。でも、僕は辞めてから一度も現役に戻りたいと思ったことはないんです。僕は今の方が自分に合っていると思っています。でも、真由美さんはそうじゃない。目標に向かって自分が信じた道をひたすら突き進んでいく。生粋のアスリート気質なんだと思います」

成田「負けず嫌いだとは思います。でも、スポーツならなんでもというわけじゃなく、集団競技は苦手です。車いすバスケをしていたときも、『あなたがあそこでミスしなければうちのチームは勝てたでしょ』って思う方だったので」

松岡「ヤなやつだ（笑）」

成田「ハハハ。そう、ヤなやつなんです（笑）。でも、水泳はタイムが悪いのもすべて自分のせい。それが負けず嫌いの私には良かったのかもしれない」

すべての写真を見る（5枚）

松岡「復帰を決めて、何が変わりました」

成田「やっぱり練習が楽しいなって」

松岡「失礼ですけど、年齢も重ねてきて、メダル争いはますます厳しくなっている。いわば逆行しているわけですが、その逆行をどう楽しめているんですか」

成田「うーん、答えはないですね。ただ諦めないだけ。諦めるという選択肢がないんです」

松岡「でも、スポーツを楽しむならわかりますよ。ただ、それだとパラリンピックは戦えない。覚悟がないと」

成田「それはもちろん。復帰を決めたときに、また苦しい練習をするんだと覚悟しました」

松岡「続けることで何を得ようとしているのか。メダルのためでないとしたら、そこで何を感じたいのか、真由美さんの中ではそれがわかっていると思うんです。だって、それがないと戻ってくる意味がないはずですから」

成田「何でしょうね、結局、泳ぎたいという気持ちが半端ではなかったから」

「そこには年齢も一切関係ないですからね」

棟石「やり残していることがあったんだと思います。彼女はずっと、得意の50m自由形で39秒を切るのが目標でした。北京大会の後に一度は水泳も楽しい趣味になったんですけど、自国開催のパラリンピックに向けて周囲が盛り上がっていく中で、自分が忘れ物をしていたと思うようになったのかなと……。で、情熱が戻ってきたんです。やっぱり自己ベストを切れた時の嬉しさってすごいですから」

成田「そこには年齢も一切関係ないですからね」

【次ページ】　「私が泳いで話題にしてもらおう」